Troppe volte l’ambiente è stato concepito come un contenitore di risorse da sfruttare e nel quale, dopo l’uso, gettare gli scarti. Oggi, sempre di più,  la ricerca associa l’ambiente alla sostenibilità e promuove l’economia circolare, dove gli esseri umani imitano i cicli naturali, nei quali non esistono scarti ma nuove risorse utili, per consegnare alle generazioni future un pianeta ancora abitabile.